Huwara avant l’incendie : une ville palestinienne vivant sous le contrôle du checkpoint
Huwara est une petite ville palestinienne au sud de Nablus en Cisjordanie du nord. Pendant des années, sa rue principale — la seule route reliant des dizaines de villages environnants à Nablus — a aussi été un corridor de friction quotidienne. Un checkpoint militaire israélien s’est longtemps dressé à la limite de la ville, forçant les Palestiniens à faire la queue, à attendre et à se soumettre à des inspections tandis que les colons israéliens passent sur une route de contournement parallèle sans s’arrêter. Les commerçants, les écoliers et les familles de Huwara ont vécu avec l’épuisement particulier d’une ville dont l’artère centrale fonctionne aussi comme un instrument de contrôle. Cette réalité, usante et ordinaire, est devenue catastrophique dans la nuit du 26 février 2023.
La nuit du 26 février 2023 : le pogrom des colons à Huwara
L’après-midi du 26 février 2023, deux frères israéliens ont été tués par balles près de Huwara. En quelques heures, des centaines de colons israéliens se sont abattus sur la ville et le village voisin de Zaatara dans ce que OCHA oPt a documenté comme un pillage coordonné et prolongé. Selon les rapports de situation d’OCHA sur l’incident, les colons ont incendié des maisons palestiniennes, ont mis le feu à des voitures et à des terres agricoles, et ont attaqué des résidents. Au moins un Palestinien, Sameh Aqtash, a été tué. Plus de 100 Palestiniens ont été blessés. Des centaines de véhicules ont été détruits ou endommagés. Des dizaines de structures résidentielles et commerciales ont été incendiées ou vandalisées à travers Huwara et la région environnante.
B’Tselem, l’organisation israélienne des droits humains, a documenté et publié des vidéos montrant des soldats israéliens présents sur les lieux pendant les attaques — restant inactifs tandis que les structures brûlaient plutôt que d’intervenir pour protéger les civils palestiniens. La documentation de B’Tselem a décrit la posture des soldats comme passive, conforme à un schéma qu’elle a enregistré dans toute la Cisjordanie dans lequel l’armée ne parvient pas à freiner la violence des colons même quand du personnel est physiquement présent.
Al-Haq, l’organisation palestinienne des droits humains et organisme accrédité par la CIJ, a décrit les événements comme un pogrom — un terme chargé d’une précision historique — et a appelé à la responsabilisation internationale, documentant la destruction comme faisant partie d’un schéma plus large de violence des colons commise en toute impunité sous l’occupation militaire.
La déclaration de Smotrich et la logique derrière les paroles
La violence était encore à vif quand Bezalel Smotrich, ministre des Finances d’Israël et lui-même colon, a fait une déclaration lors d’une conférence à Paris quelques jours après l’attaque. Il a déclaré que Huwara devait être « effacée » — que l’État israélien, plutôt que les colons agissant en dehors de la loi, devrait être l’agent de cette destruction. La remarque a provoqué une condamnation internationale, y compris du gouvernement des États-Unis. Smotrich a par la suite décrit ses paroles comme une réaction émotionnelle, mais le commentaire a été largement rapporté et enregistré.
Pour les Palestiniens à Huwara et dans toute la Cisjordanie, la déclaration portait un poids particulier. Smotrich détient une autorité ministérielle sur de grandes portions de la vie civile en Cisjordanie occupée par le biais de l’Administration civile israélienne. Ses paroles n’ont pas été prononcées depuis les marges politiques. Yesh Din, qui surveille et intente des procès concernant les cas de violence des colons, a documenté au fil des années de données que la grande majorité des enquêtes sur les crimes à motivation idéologique commis par des colons israéliens contre des Palestiniens sont closes sans poursuites. L’impunité qui a rendu le pillage de Huwara possible n’était pas accidentelle — elle était structurelle, et le rôle ministériel de Smotrich se situe à l’intérieur de cette structure.
Ce que les données d’OCHA ont montré sur les tendances de la violence des colons
L’attaque de Huwara n’a pas émergé dans le vide. Les rapports de Protection of Civilians d’OCHA oPt pour les semaines et mois entourant février 2023 ont enregistré une escalade soutenue de la violence des colons en Cisjordanie. En 2022, OCHA a documenté plus de 700 incidents de violence des colons entraînant des pertes civiles palestiniennes ou des dégâts matériels — parmi les totaux annuels les plus élevés jamais enregistrés. Les premiers mois de 2023 ont poursuivi cette trajectoire.
Les données d’OCHA ont constamment montr�� que les incidents dans le gouvernorat de Nablus, qui inclut Huwara, étaient parmi les plus fréquemment signalés en Cisjordanie. La géographie du checkpoint de Huwara — qui canalise le trafic des colons à travers ou à proximité d’un centre résidentiel palestinien — a rendu la ville structurellement exposée. La combinaison des routes de contournement pour les colons, des checkpoints militaires pour les Palestiniens, et l’absence de responsabilité significative de l’application de la loi pour les acteurs colons a créé des conditions sur lesquelles les organisations de défense des droits humains avaient averti bien avant février 2023.
Huwara après le pillage : maisons brûlées et questions sans réponse
Les jours suivant l’attaque, les familles palestiniennes à Huwara sont revenues surveiller les dégâts : façades de bâtiments noircies, intérieurs éventrés, rangées de véhicules carbonisés. Les rapports de situation d’OCHA ont noté que l’ampleur de la destruction était parmi les pires enregistrées dans un incident de violence de colons unique en années récentes. Des déclarations internationales ont été émises. Des enquêtes ont été annoncées. Les poursuites, conformément au schéma que Yesh Din a documenté au fil des années de surveillance juridique, sont restées rares.
Huwara a continué à exister — son checkpoint toujours en place, sa rue principale toujours la seule route qui la traverse — portant les cicatrices visibles de la violence d’une nuit à l’intérieur du poids plus long et plus lent de l’occupation qui avait toujours été sa condition quotidienne.
Sources
- OCHA oPt — Rapports de situation et données hebdomadaires de Protection of Civilians, y compris les rapports de février-mars 2023 sur Huwara
- B’Tselem — Documentation de l’attaque de Huwara du 26 février 2023, y compris des vidéos de la conduite des soldats
- Al-Haq — Documentation juridique et déclaration sur le pogrom de Huwara
- Yesh Din — Données sur l’impunité de la violence des colons et rapports de responsabilité « Failure to Investigate »
