Une rue qui appartenait autrefois à tous
Dans les années avant 1994, la rue Shuhada était l’épine dorsale commerciale d’Hébron — une artère vivante et animée où les commerçants palestiniens vendaient des produits frais, des tissus et des articles ménagers, et où les familles circulaient librement au cœur de leur ville. Aujourd’hui, cette même rue est largement silencieuse. Ses devantures de magasins sont soudées. Ses trottoirs, sur de longues sections, sont interdits aux résidents palestiniens dont les familles y ont vécu depuis des générations. La fermeture de la rue Shuhada à Hébron ne s’est pas faite du jour au lendemain. Elle s’est accumulée, restriction après restriction, dans les années suivant l’un des événements les plus traumatisants de l’histoire moderne de la ville.
Le massacre qui est devenu un prétexte aux restrictions
Le 25 février 1994, un colon israélo-américain nommé Baruch Goldstein est entré dans la Mosquée d’Ibrahimi — la Caverne des Patriarches — pendant les prières du matin du Ramadan et a ouvert le feu sur des fidèles palestiniens, tuant 29 personnes et en blessant plus de 125, selon la documentation de B’Tselem sur cet événement. Au lieu de répondre au massacre en supprimant ou en restreignant la population de colons dont la présence avait nécessité un important déploiement militaire, les autorités israéliennes ont imposé un couvre-feu aux résidents palestiniens de la ville. Au cours de la période qui a suivi, la rue Shuhada a été fermée aux véhicules palestiniens. Puis, par étapes à la fin des années 1990 et s’accélérant après le déclenchement de la Deuxième Intifada en 2000, l’accès des piétons palestiniens a été presque entièrement supprimé — restreint aux résidents de la zone immédiate qui pouvaient fournir une documentation prouvant qu’ils y habitaient.
B’Tselem, qui a largement documenté le régime de fermeture dans le secteur H2 d’Hébron, décrit un système dans lequel environ 34 000 Palestiniens vivant en H2 sont soumis à des restrictions de mouvement qui ne s’appliquent pas aux environ 700 colons israéliens vivant parmi eux sous protection militaire. Les colons se déplacent librement le long de la rue Shuhada. Leurs voisins palestiniens ne le peuvent pas.
512 magasins soudés : l’anatomie de l’effacement économique
Les preuves physiques de ce qui a été perdu sont documentées dans les moindres détails. B’Tselem a enregistré qu’environ 512 magasins appartenant à des Palestiniens le long de la rue Shuhada et dans la zone commerciale H2 environnante ont été contraints de fermer — beaucoup d’entre eux littéralement soudés par ordre militaire israélien. D’autres ont été fermés par leurs propriétaires après des harcèlements répétés, l’impossibilité de recevoir des stocks, ou simplement le fait que les clients ne pouvaient plus les atteindre.
Ce que cela signifie concrètement, c’est un quartier qui a été économiquement vidé de sa substance. Les familles qui possédaient ces entreprises n’ont pas quitté volontairement. Elles ont été rendues incapables d’opérer. Des rues entières d’immeubles de marché à deux et trois étages se dressent maintenant avec leurs volets métalliques peints ou rongés par la rouille, leurs intérieurs inchangés depuis le début des années 2000. La vie commerciale palestinienne qui animait autrefois ce quartier — qui se trouvait aux carrefours des routes commerciales reliant Hébron à Bethléem, Jérusalem et le sud de la Cisjordanie — a été éteinte non par les forces du marché mais par ordre militaire.
Vivre sous la fermeture : ce que les résidents et les soldats ont décrit
Christian Peacemaker Teams (CPT) Palestine, qui maintient une présence continue à Hébron depuis 1995, a produit des rapports de terrain documentant la texture quotidienne de la vie sous ce régime de fermeture. Les bénévoles de CPT ont enregistré des incidents où des Palestiniens se sont vu interdire l’accès à des points de contrôle par des soldats, des résidents obligés d’utiliser des itinéraires secondaires et des passages sur les toits pour atteindre leurs propres maisons, et des enfants naviguant dans des points de contrôle militaires simplement pour aller à l’école. La présence de CPT à Tel Rumeida et dans la région H2 environnante a fourni l’un des rares enregistrements soutenus de la façon dont ces restrictions opèrent au niveau des rues, jour après jour, d’une manière qui ne figure que rarement dans les rapports officiels.
Breaking the Silence, l’organisation des vétérans militaires israéliens qui ont servi à Hébron et collecté des témoignages sur leurs expériences, a publié des récits décrivant la logique donnée aux soldats pour faire respecter ces fermetures — et le malaise que de nombreux vétérans ont exprimé par la suite au sujet de leur participation. Leurs témoignages décrivent une culture militaire dans laquelle protéger une petite population de colons nécessitait la subordination systématique des droits et du mouvement de dizaines de milliers de Palestiniens. Un thème récurrent dans les témoignages d’Hébron de Breaking the Silence est la conscience des soldats que les restrictions qu’ils appliquaient n’avaient aucun rapport avec un incident de sécurité spécifique — elles étaient structurelles, permanentes et appliquées collectivement.
Une ville divisée, une rue qui se souvient de ce qu’elle était
La rue Shuhada — dont le nom signifie « martyrs » en arabe — se dresse maintenant comme l’un des exemples les plus documentés de la façon dont la fermeture militaire et l’expansion des colonies peuvent se combiner pour transformer une ville vivante en quelque chose qui s’apparente à une zone contrôlée. Les familles palestiniennes qui restent en H2 le font dans des conditions que B’Tselem a caractérisées comme une forme de déplacement forcé par attrition : rendre la vie suffisamment difficile, et l’accès à l’activité économique et sociale normale suffisamment limité, de sorte que le départ finisse par sembler être la seule option.
Les magasins restent scellés. La rue reste divisée. Et les gens dont c’était la ville continuent de naviguer dans ses ruines.
Sources
- B’Tselem — Hébron : fermeture totale du centre-ville aux Palestiniens
- Breaking the Silence — Témoignages de soldats d’Hébron
- Christian Peacemaker Teams (CPT) Palestine — Rapports de terrain d’Hébron
