Sebuah bencana kesehatan masyarakat yang terus berkembang sedang terjadi di Gaza, di mana perusakan infrastruktur secara sistematis selama lebih dari delapan belas bulan perang telah menciptakan kondisi yang memperingatkan para pejabat kesehatan dapat menghasilkan wabah penyakit. Infestasi tikus menyebarkan penyakit melalui populasi yang sudah kehilangan akses ke rumah sakit yang berfungsi, air bersih, dan evakuasi medis — mengubah apa yang mungkin, dalam keadaan biasa, menjadi masalah hama yang dapat dikelola menjadi keadaan darurat infeksi massal yang terdokumentasi tanpa akhir yang jelas.
Apa yang Terjadi
Lebih dari 70.000 infeksi telah dicatat di Gaza sejauh ini tahun ini, menurut laporan sumber. Infestasi yang mendorong sebagian besar korban ini secara langsung terkait dengan skala kehancuran fisik yang diakibatkan oleh operasi militer Israel: bangunan yang runtuh, sistem pembuangan sampah yang terganggu, dan perpindahan lebih dari satu juta orang ke tempat penampungan darurat telah menciptakan kondisi ideal bagi populasi tikus untuk berkembang pesat dan menembus ruang hidup. Pejabat kesehatan yang dikutip dalam laporan menggambarkan tikus menggigit anak-anak saat mereka tidur — detail yang menangkap keintiman ancaman yang telah berpindah dari reruntuhan ke tempat-tempat di mana keluarga mencari istirahat.
Penyakit kulit, sementara itu, terbukti berakibat fatal bagi pasien yang tidak dapat mengakses perawatan di luar negeri. Evakuasi medis dari Gaza — saluran penyelamat untuk kasus yang kompleks dan kronis sebelum perang — telah berkurang drastis. Orang-orang yang mungkin selamat dengan perawatan spesialis meninggal karena kondisi yang akan dapat diobati di tempat lain.
Siapa yang Menanggung Beban
Anak-anak termasuk di antara yang paling terpapar. Laporan gigitan tikus yang terjadi saat tidur menunjukkan keluarga berlindung dalam kondisi — bangunan yang rusak, tenda, situs pengungsian yang ramai — yang menawarkan sedikit penghalang fisik terhadap infestasi. Kematian akibat penyakit kulit menunjukkan bahwa orang dewasa dan anak-anak dengan kondisi yang dapat diobati ditinggalkan tanpa upaya apa pun karena sistem rujukan medis telah runtuh di bawah blokade dan pengeboman. Kombinasi infeksi, malnutrisi, dan degradasi hampir total dari sistem kesehatan Gaza berarti bahwa tubuh yang mungkin sebaliknya dapat melawan penyakit semakin tidak mampu melakukannya.
Populasi Gaza sekitar 2,3 juta orang — sebagian besar di antaranya telah mengalami pengungsian setidaknya sekali sejak Oktober 2023, menurut laporan OCHA sebelumnya — hidup dalam kondisi di mana sanitasi dasar sebagian besar tidak ada. Kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA) telah berulang kali mendokumentasikan perusakan air, sanitasi, dan infrastruktur kebersihan di seluruh wilayah. Tanpa sistem pembuangan limbah dan pengumpulan sampah yang berfungsi, kondisi lingkungan yang mempertahankan populasi tikus tidak dapat ditangani.
Peringatan yang Dibuat Para Pejabat Kesehatan
Elemen paling menonjol dari laporan sumber adalah penilaian dari pejabat kesehatan bahwa wabah penyakit pes bukan lagi kemungkinan yang jauh. Penyakit pes — yang disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis, secara historis ditularkan melalui gigitan kutu pada tikus — telah berhasil dikendalikan secara global melalui sistem kesehatan masyarakat dan antibiotik. Di wilayah di mana keduanya telah dimusnahkan, jalan dari infestasi menuju epidemi menjadi sangat singkat. Para pejabat tidak menggambarkan risiko hipotetis; mereka menggambarkan lintasan yang sedang secara aktif dimungkinkan oleh kondisi saat ini.
Pola yang Lebih Luas
Krisis ini sesuai dengan pola yang telah didokumentasikan oleh pemantau kemanusiaan dan hak asasi manusia sejak awal serangan saat ini. Organisasi termasuk Organisasi Kesehatan Dunia, OCHA, dan badan hak asasi manusia seperti Amnesty International dan Human Rights Watch telah mendokumentasikan penargetan yang disengaja atau ceroboh terhadap rumah sakit, hambatan terhadap bantuan kemanusiaan, dan perusakan infrastruktur sipil dalam skala yang memiliki sedikit preseden modern. Mahkamah Agung Internasional, dalam keputusan tindakan sementaranya Januari 2024 dalam kasus yang dibawa oleh Afrika Selatan, mengakui risiko kerugian yang tidak dapat diperbaiki terhadap hak-hak Palestina di Gaza — kerangka kerja hukum yang membuat kemerosotan kesehatan masyarakat yang digambarkan di sini menjadi semakin konkret.
Penyakit menular tidak menghormati batas-batas keputusan militer individual. Perusakan infrastruktur sanitasi, pengasingan berlebihan dari populasi yang mengungsi, dan pemblokiran evakuasi medis bersama-sama merupakan lingkungan di mana 70.000 infeksi yang tercatat — dan bayangan penyakit pes — telah menjadi kenyataan.
Apa yang Harus Diperhatikan
Pemantau kesehatan dan agensi kemanusiaan akan melacak apakah jumlah infeksi terus meningkat, apakah ada kasus penyakit pes atau yang menyerupai penyakit pes dikonfirmasi, dan apakah tekanan meningkat pada otoritas Israel dan mitra internasional untuk mengembalikan jalur evakuasi medis dan memungkinkan infrastruktur sanitasi diperbaiki. Perhitungan kemanusiaan sangat jelas: tanpa akses fisik untuk pekerja bantuan, pasokan medis, dan bahan rekonstruksi, kondisi yang menghasilkan krisis ini tidak dapat dibalikkan.
Keadaan darurat kesehatan masyarakat Gaza bukan lagi konsekuensi sekunder dari perang — telah menjadi krisis dengan sendirinya, yang memperingatkan para pejabat kesehatan dapat meningkat lebih lanjut dalam minggu dan bulan-bulan mendatang jika kondisi mendasar tetap tidak berubah.
