가자의 아이들이 가족의 집이었던 폐허를 치우고 있다
전체 지역이 콘크리트와 구부러진 철강의 산더미로 변한 가자의 폐허 전역에서, 열네 살 정도의 어린 팔레스타인 소년들이 재건 기계와 국제 자금이 해내지 못한 일을 하고 있다. 가족들이 생계의 변두리에서 겨우 살아가고 정규 교육이 점점 더 손에 닿지 않는 가운데, 이 젊은이들은 매일 잔해 지역으로 내려가 손으로 부스러기를 깨뜨리며, 최저 10달러에 불과한 임금을 받는다. 이들은 선택의 여지가 있어서 이런 일을 하는 것이 아니다. 어떤 기능하는 안전망도 없는 상황에서 그들이 가정의 주된 생계 담당자가 되었기 때문이다. 위험에 처한 것은 파괴된 집을 실제로 치우는 일만이 아니다. 그것은 팔레스타인의 전체 세대의 어린 시절, 교육, 그리고 장기적인 미래다.
현장에서 벌어지고 있는 일
팔레스타인 청소년들, 심지어 초등학교 고학년 나이도 있는데, 가자 전역에서 잔해 제거 작업에 종사하고 있다. Mondoweiss의 보도에 따르면, 소년들은 엄청난 신체적 위험 속에서 일하고 있으며, 전쟁 중에 파괴된 집과 건물의 잔해를 손으로 제거하고 있다. 표준적인 철거나 재건 작업에 필요한 중장비가 없다. 일일 임금은 $10 정도로 낮을 수 있으며, 이는 이 노동자들을 세계 어디에서도 찾아보기 힘든 경제적으로 가장 불안정한 노동자들 중 하나로 만든다. 많은 사람들이 자신이 원해서가 아니라 가족이 그들이 만들어낼 수 있는 어떤 소득에도 의존하고 있기 때문에 공부를 완전히 포기했다.
피해를 입은 사람들
직접적인 인적 피해는 아이들과 청소년들에게, 즉 법적으로나 신체적으로도 이를 감당하기에 가장 적합하지 않은 계층에게 떨어진다. 열네 살 정도의 소년들이 이 노동력에 문서화되어 있으며, 이는 국제 노동 기준의 최소 근로 연령 이하다. 많은 경우, 그들은 주요 생계 담당자로 역할을 하고 있다. 가정이 먹을 수 있는지를 결정하는 가족 구성원의 일일 수입이다. 학교 포기는 피해를 가중시킨다. 가자의 교육 인프라는 이미 전쟁 중에 심각하게 손상되었고, 지금 잔해 제거로 하루 종일 일하는 아이들에게 정규 교육으로 돌아갈 가능성은 매주 지나갈수록 더 멀어진다. 자신이 자란 지역의 폐허 속에서, 종종 자신이 어렸을 때 놀던 거리와 집들 속에서 매일 일하는 것의 심리적 영향은, 아무리 작은 임금으로도 결코 다룰 수 없는 해로움의 차원이다.
더 넓은 패턴: 정체된 재건과 구조적 방기
이 젊은 노동자들이 직면한 상황은 우발적인 것이 아니다. 그것은 체계적 붕괴를 반영한다. 가자의 재건은 정체되어 있다. 대규모 재건을 가능하게 할 정치적, 물류적 조건들 – 건설 자재의 수입, 중장비의 배치, 국제 자금의 운영 프로젝트로의 유입 – 은 파괴가 요구하는 규모에 가깝게 실현되지 않았다. 가자는 지난 이십 년간 여러 차례의 파괴적인 군사 작전을 견뎌왔으며, 각 작전은 이전 재건 노력(그 자체도 불충분하고 느렸던)이 완전히 해결하지 못했던 파괴의 층들을 남겼다. 가자 현대사에서 가장 강렬한 폭격 기간 이후의 현재 파괴 규모는 영토의 주택 재고와 인프라를 재앙적으로 감소시켰다. 제도적 재건이 실패할 때, 그 부담이 단순히 사라지지는 않는다. 그것은 가장 취약한 자들, 이 경우 위험한 환경에서 생계 임금으로 손으로 일하는 아이들에게로 전가된다.
1차 출처 모니터들이 문서화한 것
OCHA oPt, UNICEF, Human Rights Watch를 포함한 기구들이 가자의 민간 인프라 붕괴와 특히 어린이들에게 영향을 미치는 심화된 인도주의 위기를 추적해왔다. UNICEF는 가자를 어린이가 사는 가장 위험한 곳 중 하나로 반복적으로 지적했으며, 적대 행위 중 직접적인 신체적 위험뿐만 아니라 활발한 폭격이 일시 중단된 이후에도 지속되는 연쇄적 영향 – 국내 이산, 교육 손실, 가족 분리, 심리적 트라우마 – 을 언급했다. 분쟁 이후 잔해 제거에서의 아동 노동 사용은 다른 장기 분쟁 지역에서 국제 모니터들이 문서화한 패턴과 일치하며, 공식 재건의 실패가 영향을 받은 지역사회의 가장 어리고 경제적으로 절박한 구성원들을 끌어들이는 위험한 비공식 경제를 만든다. 국제 인도주의법과 UN 아동권리협약에 따르면, 국가와 분쟁 당사자들은 아동을 경제적 착취로부터 보호하고 교육 접근을 보장할 의무를 가지고 있다. 이는 가자의 상황이 심각하고 명백한 긴장 상태에 두는 의무들이다.
주목할 점
앞으로의 몇 주간의 중요한 질문들은 아이들을 이 노동력으로 몰아넣는 경제적 압력을 제거하는 규모와 속도에서 재건 메커니즘이 가동될 것인지, 그리고 국제 모니터들과 원조 기구들이 아동 노동을 잔해 제거 작업에서 별개의 보호 우려사항으로 공식적으로 문서화하고 보고할 것인지와 관련된다. 재건이 정체될수록, 이 젊은이들의 교육적 결손은 더욱 심해지고, 학교와 안전으로의 돌아갈 길은 더욱 어려워진다.
오늘 가자에서 재건의 일은 거절할 권력이 가장 적은 자들에게 떨어졌다. 교실에 앉아 있어야 할 소년들은 대신 손으로 콘크리트를 들어올리고 있으며, 이 순간이 그들에게서 빼앗아가는 것을 보상할 수 없는 임금을 받고 있다. 잔해 속에서의 그들의 존재는 회복력의 상징이면서 동시에 어떤 아이도 혼자 이 무게를 감당해서는 안 된다는 것을 보장해야 할 국제 체계의 문서화된 실패다.
—
Palestinian writer and researcher documenting life under occupation, drawing on primary sources from B’Tselem, Al-Haq, OCHA oPt, Amnesty, Human Rights Watch, and named scholars.