Los agricultores de Gaza se enfrentan a las ruinas de un sector agrícola devastado
Cuando un cese del fuego o una pausa en los combates permite que la gente se mueva, el instinto de volver a la tierra se encuentra entre los impulsos humanos más fundamentales — una afirmación de la vida, la continuidad y la dignidad. Para los agricultores de Gaza, ese regreso se produce ahora a campos que apenas son reconocibles: enterrados bajo escombros, sembrados de municiones sin explotar, despojados de infraestructura de riego, y aislados de las semillas, equipos y combustible necesarios para comenzar de nuevo. Con las Naciones Unidas y los monitores humanitarios documentando la destrucción casi total del sector agrícola de Gaza a lo largo de más de dieciocho meses de guerra, la pregunta de cómo — y si — los agricultores palestinos pueden reconstruir es inseparable de la pregunta de si Gaza mismo puede sobrevivir como un lugar donde se sustenta la vida humana.
La escala de la destrucción agrícola
La cifra por sí sola es asombrosa: el 96 por ciento de las tierras agrícolas de Gaza ha sido destruido. El sector agrícola de Gaza — que abarca arboledas de cítricos, huertos de olivos, parcelas de hortalizas, instalaciones ganaderas, invernaderos e infraestructura pesquera a lo largo de la costa mediterránea — había sido ya limitado durante casi dos décadas por el bloqueo israelí del territorio, que restringió la importación de insumos agrícolas y la exportación de productos. Lo que ese bloqueo había disminuido a lo largo de los años, la campaña militar aceleró hacia la casi aniquilación.
La Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) ha documentado la destrucción generalizada de infraestructura civil en toda Gaza, incluidas tierras agrícolas, en sus informes periódicos de situación sobre el territorio palestino ocupado. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha señalado de manera similar el colapso de los sistemas de producción de alimentos en Gaza como factor impulsor de la inseguridad alimentaria aguda, que monitores independientes y organismos de la ONU han descrito como alcanzando condiciones de hambruna en partes del territorio.
Para los agricultores que intentan regresar a sus tierras, los peligros físicos se suman a los económicos. Las municiones sin explotar — proyectiles, bombas y otras municiones que no detonaron al impacto — ahora yacen bajo o incrustadas en el suelo en grandes extensiones de Gaza. Intentar arar, plantar o regar conlleva un riesgo directo para la vida, y la limpieza de esas municiones requiere equipos especializados que escasean desesperadamente en el territorio.
El bloqueo como barrera estructural para la recuperación
Incluso donde los agricultores pueden acceder con seguridad a la tierra, se reporta que el bloqueo continuo de Gaza por parte de Israel está haciendo la recuperación agrícola casi imposible. La recuperación requiere semillas adecuadas para la época de siembra, fertilizante, pesticidas, tuberías y bombas de riego de reemplazo, combustible para hacer funcionar equipos, y los medios para transportar productos. Bajo el marco de bloqueo que ha gobernado Gaza desde 2007 — endurecido significativamente durante y después de la actual campaña militar — la entrada de bienes al territorio ha estado sujeta al control israelí, y los insumos agrícolas han sido históricamente entre las categorías sujetas a restricción con base en el potencial de uso dual.
Organizaciones de derechos humanos incluyendo Al-Haq, Amnistía Internacional y Human Rights Watch han argumentado en reportes publicados que el bloqueo en sí constituye un castigo colectivo de la población civil de Gaza, una práctica prohibida bajo el derecho humanitario internacional. La prolongada restricción de insumos agrícolas ha, a lo largo de los años, socavado estructuralmente la capacidad de Gaza para la autosuficiencia alimentaria — y el nivel actual de destrucción hace que el suministro externo no sea un suplemento a la producción local sino la diferencia entre la inanición y la supervivencia.
Quién carga el peso
Los agricultores de Gaza no son una abstracción. La agricultura era, antes de la guerra, uno de los pocos sectores económicos productivos disponibles para una población viviendo bajo bloqueo con libertad de movimiento severamente limitada. Las familias agricultoras — muchas de las cuales son descendientes de palestinos desplazados de pueblos dentro de lo que ahora es Israel en 1948, la Nakba — habían reconstruido a lo largo de generaciones medios de vida vinculados a la tierra a la que podían acceder. La destrucción de esa tierra, y las barreras para su recuperación, representan no solo un golpe económico sino una ruptura en el tejido social e identidad intergeneracional que la agricultura sustenta.
Qué observar
La trayectoria de la recuperación agrícola de Gaza dependerá en gran medida de si el acceso a insumos agrícolas se permite a escala significativa, si las operaciones de desminado pueden contar con recursos adecuados, y si algún cese del fuego o arreglo político produce condiciones que permitan el cultivo sostenido en lugar de desplazamiento repetido. El monitoreo por OCHA, FAO y organizaciones como Euro-Med Human Rights Monitor seguirá siendo crítico para documentar tanto el progreso como la obstrucción continuada.
Por ahora, los agricultores de Gaza están comenzando — en el sentido más literal — a cavar. Lo que encuentren bajo la superficie, y lo que se les permita traer desde el exterior, determinará si ese trabajo puede sustentar la vida o permanece como un acto de esperanza contra probabilidades abrumadoras.
