Ein Brief an seinen Sohn: Ben-Gurions Transferdenken 1937
Im Oktober 1937 schrieb David Ben-Gurion einen Brief an seinen Sohn Amos, der sich seitdem zu einem der am häufigsten zitierten Dokumente in der Geschichtsschreibung der palästinensischen Vertreibung entwickelt hat. Der Brief, der in den Ben-Gurion Archives der Ben-Gurion University of the Negev aufbewahrt wird, wurde unmittelbar nach der Empfehlung der Britischen Königlichen Kommission verfasst, das Mandatsgebiet Palästina zu teilen. Darin formulierte Ben-Gurion, was er das Potenzial des „erzwungenen Transfers” nannte — die organisierte Vertreibung der arabischen Bevölkerung aus jedem zukünftigen jüdischen Staat — nicht als moralisches Problem, sondern als praktische Gelegenheit.
Der Historiker Nur Masalha dokumentiert diesen Brief ausführlich in Expulsion of the Palestinians: The Concept of ‚Transfer’ in Zionist Political Thought, 1882–1948 (Institute for Palestine Studies) und ordnet ihn in eine breitere Tradition ein. Masalha argumentiert, dass die Idee, die indigene arabische Bevölkerung zu vertreiben, keine Augenblicksimprovisationen waren, die aus dem Chaos des Krieges 1948 entstanden, sondern ein wiederkehrender, umstrittener Strang des zionistischen politischen Denkens, der eine neue Explizitheit erreichte, als die Peel-Kommission politische Deckung bot. Für die Hunderttausenden Palästinenser, die letztlich vertrieben werden würden, ist die Bedeutung dieser intellektuellen Genealogie unmittelbar und materiell.
Die Peel-Kommission und die Legitimierung des Transfers
Die Britische Königliche Kommission von 1937 — allgemein bekannt als Peel-Kommission — war der erste offizielle Körper, der die Teilung des Mandatsgebiets Palästina empfahl. Entscheidend ist, dass sie auch einen Bevölkerungstransfer empfahl: Arabische Bewohner des vorgeschlagenen jüdischen Staates und jüdische Bewohner des vorgeschlagenen arabischen Staates würden, wo nötig, mit Gewalt umgesiedelt. Die Kommission berief sich explizit auf den griechisch-türkischen Bevölkerungsaustausch nach dem Ersten Weltkrieg als Präzedenzfall.
Für Ben-Gurion war dies keine unerwünschte Auferlegung, sondern ein legitimierendes Rahmenwerk. Wie Masalha dokumentiert, sagte er der Jewish Agency Executive im Juni 1938, dass er „für erzwungenen Transfer” sei und dies nicht als „unmoralisch” ansehe. Benny Morris verfolgt in The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited (Cambridge University Press, Ausgabe 2004) die gleiche Entwicklung und kommt zu dem Schluss, dass Ben-Gurion und ein großer Teil der zionistischen Führung den Transfer — in welcher Form auch immer — sowohl als wünschenswert als auch unter den richtigen Bedingungen als erreichbar betrachteten. Morris’ Ausgabe von 2004 enthält erheblich mehr Archivmaterial als das Original von 1988 und nutzt deklassifizierte israelische Militär- und Regierungsdokumente, um nachzuzeichnen, wie das Transferdenken von politischer Aspiration zu operativer Planung voranschritt.
Für palästinensische Gemeinschaften, die in den fruchtbaren Tälern und Küstenebenen lebten, die für einen jüdischen Staat vorgesehen waren, waren diese Erörterungen in kolonialen Komitees und zionistischen Vorstandssitzungen nicht abstrakt. Sie beschrieben die mögliche Auslöschung dieser Gemeinschaften.
Von politischer Aspiration zu operativen Befehlen: Plan Dalet
Im März 1948 — Wochen vor Ablauf des Britischen Mandats und Monate vor dem Eintritt der arabischen Staaten in den Konflikt — gab die Haganah Plan Dalet (Plan D) aus, eine Reihe von operativen Befehlen zur Regelung des militärischen Handelns im gesamten Territorium. Der Plan wies Kommandanten in Gebieten, die für die jüdische Kontrolle vorgesehen waren, an, Operationen gegen „feindliche Bevölkerungszentren” durchzuführen, zu denen die „Zerstörung von Dörfern (Anzünden, Sprengung und Verminen der Ruinen)” und die „Vertreibung der Bevölkerung über die Grenzen des Staates hinaus” gehören konnten.
Morris reproduziert und analysiert diese Befehle ausführlich in The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited. Er vermerkt sorgfältig, dass Plan Dalet in erster Linie ein militärisches Dokument war, das auf echte Sicherheitsbedenken reagierte — umstrittenes Gelände, Versorgungsleitungen, erwartete Intervention arabischer Staaten — räumt aber auch ein, dass seine operative Logik die Bedingungen schuf, unter denen die Vertreibung palästinensischer Zivilisten systematisch wurde. Dorf nach Dorf, von Galiläa über die Küstenebene bis zu den Hügeln Jerusalems, wurde unter Kommandeuren entvölkert, die im Rahmen des Plans Dalet handelten.
Die Ben-Gurion Archives und das Israel State Archives, auf die sich Morris und Masalha beide beziehen, enthalten die Tagebücher, Sitzungsprotokolle und Korrespondenzen, durch die Ben-Gurion Maßnahmen, die zu Entvölkerung führten, verfolggte, ermutigte und in einigen Fällen direkt anordnete. Das Institute for Palestine Studies hat Primärquellensammlungen veröffentlicht, die es ermöglichen, diese Akten neben palästinensische Zeugnisse und arabischsprachige Dokumentation zu lesen.
Eine Kontinuität, die die dokumentierten Akten belegen
Was die Aktensammlung zeigt — über die Ben-Gurion Archives hinweg, das Werk von Nur Masalha und Benny Morris’ erschöpfende Rekonstruktion — ist eine Kontinuität der Absicht, die sich vom Brief an Amos 1937 bis zu den militärischen Befehlen von 1948 erstreckt. Das Wort „Transfer” wechselte über dieses Jahrzehnt hinweg die Register: von einer politischen Idee, die in der Aufregung des Peel-Commission-Moments geäußert wurde, zu einer Aspiration, die in Vorstandssitzungen bekräftigt wurde, zu einem operativen Ergebnis, das in den Befehlen eingebaut war, die Haganah-Feldkommandanten erhielten.
Für die ungefähr 750.000 Palästinenser, die während des Krieges von 1948 vertrieben wurden — eine von UNRWA dokumentierte Zahl und konsistent mit Schätzungen aus dem Palestinian Central Bureau of Statistics — ist diese Kontinuität keine Frage historiographischer Debatten. Sie ist die Struktur dessen, was ihnen, ihren Dörfern und der Welt, die sie gekannt hatten, widerfuhr.
Quellen
- Nur Masalha, Expulsion of the Palestinians: The Concept of ‚Transfer’ in Zionist Political Thought, 1882–1948 (Institute for Palestine Studies)
- Benny Morris, The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited (Cambridge University Press, Ausgabe 2004)
- Ben-Gurion Archives, Ben-Gurion University of the Negev — https://in.bgu.ac.il/bgi
- Israel State Archives (zitiert über Morris und Masalha)
- Institute for Palestine Studies — Primärquellensammlungen zu 1948
- UNRWA — historische Daten zur palästinensischen Flüchtlingsverdreibung, 1948
