Eine sich verschärfende Katastrophe im Bereich der öffentlichen Gesundheit entfaltet sich im ganzen Gazastreifen, wo die systematische Zerstörung der Infrastruktur über mehr als achtzehn Monate Krieg Bedingungen geschaffen hat, die Gesundheitsbeamte davor warnen könnten, einen Seuchenausbruch hervorzurufen. Nagetierbefall verbreitet Krankheiten unter einer Bevölkerung, die bereits einer funktionierenden Krankenhäuser, sauberen Wassers und des Zugangs zu medizinischer Evakuierung beraubt ist – und verwandelt das, was unter normalen Umständen ein beherrschbares Schädlingsproblem sein könnte, in einen dokumentierten Masseninfektionsnotfall ohne absehbares Ende.
Was passiert
Nach Angaben der Quellen wurden in diesem Jahr bisher mehr als 70.000 Infektionen im Gazastreifen registriert. Der Nagetierbefall, der einen Großteil dieses Ausmaßes verursacht, ist direkt mit dem Umfang der physischen Zerstörung durch israelische Militäroperationen verbunden: eingestürzte Gebäude, unterbrochene Abfallwirtschaftssysteme und die Vertreibung von mehr als einer Million Menschen in provisorische Unterkünfte haben ideale Bedingungen für eine schnelle Ausbreitung von Nagetieren und das Eindringen in Wohnräume geschaffen. Von Gesundheitsbeamten zitierte Berichte beschreiben Ratten, die Kinder im Schlaf beißen – ein Detail, das die Unmittelbarkeit einer Bedrohung verdeutlicht, die aus den Trümmern in die Orte vorgedrungen ist, an denen Familien Ruhe suchen.
Hauterkrankungen erweisen sich derweil als tödlich für Patienten, die keine Behandlung im Ausland erhalten können. Die medizinische Evakuierung aus dem Gazastreifen – ein Rettungsmittel für komplexe und chronische Fälle vor dem Krieg – ist stark eingeschränkt worden. Menschen, die mit Spezialbetreuung hätten überleben können, sterben an Erkrankungen, die anderswo behandelbar wären.
Wer trägt die Last
Kinder sind unter den am stärksten exponierten Gruppen. Berichte über Rattenbisse während des Schlafs deuten auf Familien hin, die in Bedingungen – beschädigte Gebäude, Zelte, überfüllte Vertreibungsorte – untergebracht sind, die wenig physische Barriere gegen Befall bieten. Todesfälle durch Hauterkrankungen zeigen, dass Erwachsene und Kinder mit behandelbaren Erkrankungen ohne Hilfe gelassen werden, da das medizinische Überweisungssystem unter Blockade und Bombardement zusammengebrochen ist. Die Kombination aus Infektion, Unterernährung und der nahezu vollständigen Degradation des Gesundheitssystems des Gazastreifens bedeutet, dass Körper, die sonst Krankheiten bekämpfen könnten, zunehmend dazu unfähig sind.
Gazas Bevölkerung von etwa 2,3 Millionen Menschen – von denen die überwiegende Mehrheit seit Oktober 2023 mindestens einmal vertrieben worden ist, wie frühere OCHA-Berichte zeigen – lebt unter Bedingungen, in denen grundlegende Sanitärversorgung weitgehend fehlt. Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) hat die Zerstörung von Wasser-, Sanitär- und Hygieneinfrastruktur im ganzen Territorium wiederholt dokumentiert. Ohne funktionierendes Abwassersystem und Abfallwirtschaft können die Umweltbedingungen, die Nagetierbestände erhalten, nicht angegangen werden.
Die Warnung, die Gesundheitsbeamte aussprechen
Das deutlichste Element der Quellenberichte ist die Einschätzung von Gesundheitsbeamten, dass ein Seuchenausbruch keine entfernte Möglichkeit mehr ist. Pest – verursacht durch das Bakterium Yersinia pestis, historisch übertragen durch Flohbisse auf Nagetieren – wurde weltweit durch öffentliche Gesundheitssysteme und Antibiotika wirksam kontrolliert. In einem Territorium, in dem beide zerstört worden sind, wird der Weg vom Befall zur Epidemie alarmierend kurz. Beamte beschreiben kein hypothetisches Risiko; sie beschreiben eine Entwicklung, die die aktuellen Bedingungen aktiv ermöglichen.
Das größere Muster
Diese Krise passt in ein Muster, das humanitäre und Menschenrechtsüberwacher seit Beginn der aktuellen Offensive dokumentiert haben. Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation, OCHA und Menschenrechtsgremien wie Amnesty International und Human Rights Watch haben die absichtliche oder fahrlässige Zielstrebigkeit von Krankenhäusern, die Behinderung humanitärer Hilfe und die Zerstörung von Zivilinfrastruktur in einem Ausmaß dokumentiert, das in der modernen Geschichte wenige Entsprechungen hat. Der Internationale Gerichtshof erkannte in seinem Beschluss über einstweilige Maßnahmen im Januar 2024 in dem von Südafrika eingereichten Fall das Risiko irreparabler Schäden an den Rechten der Palästinenser im Gazastreifen an – eine rechtliche Formulierung, die die hier beschriebene Verschlechterung der öffentlichen Gesundheit immer konkreter macht.
Infektionskrankheiten respektieren nicht die Grenzen einzelner militärischer Entscheidungen. Die Zerstörung der Sanitärinfrastruktur, die Überbelagerung von vertriebenen Bevölkerungen und die Blockade der medizinischen Evakuierung bilden zusammen die Umgebung, in der 70.000 registrierte Infektionen – und das Gespenst der Pest – zur Realität geworden sind.
Worauf zu achten ist
Gesundheitsüberwacher und humanitäre Organisationen werden verfolgen, ob die Infektionszahl weiter steigt, ob Pest- oder Pest-ähnliche Fälle bestätigt werden und ob der Druck auf israelische Behörden und internationale Partner zunimmt, um medizinische Evakuierungswege wiederherzustellen und die Reparatur der Sanitärinfrastruktur zu ermöglichen. Die humanitäre Bilanz ist einfach: Ohne physischen Zugang für Hilfsarbeiter, medizinische Versorgung und Wiederaufbaumaterialien können die Bedingungen, die diese Krise verursachen, nicht rückgängig gemacht werden.
Der Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Gazastreifen ist nicht mehr eine sekundäre Folge des Krieges – er ist zur Krise selbst geworden, von der Gesundheitsbeamte warnen, dass sie sich in den kommenden Wochen und Monaten weiter verschärfen kann, wenn die zugrunde liegenden Bedingungen unverändert bleiben.
